Número de licencia en la publicidad: qué deben mostrar los oficios en Texas y Nuevo México

En Texas, los contratistas eléctricos, los de aire acondicionado y refrigeración, las compañías de plomería y los instaladores de riego tienen que mostrar su número de licencia en la publicidad, y ninguna de esas reglas deja fuera la página web de la propia empresa. Sobre el número de licencia en la publicidad en Nuevo México, la regla que pudimos verificar para contratistas de construcción cubre las cotizaciones por escrito y las solicitudes de permiso, no los anuncios; la excepción son los licenciatarios de casas prefabricadas, que sí deben ponerlo en toda su publicidad.

Aquí está cada regla con su cita, lo que pide y dónde están las excepciones. Leímos el texto de cada una. Lo que no pudimos confirmar se quedó fuera, y decimos cuáles son esos huecos. Esto no es asesoría legal: es lo que revisamos antes de publicar la página web o el anuncio de alguien con un oficio con licencia.

Las reglas en una tabla

Texas, oficio por oficio

Contratistas eléctricos

Según la 16 TAC § 73.51(e), toda publicidad hecha para conseguir trabajos eléctricos debe llevar el nombre y el número de licencia del contratista, y la regla menciona las tarjetas de presentación. Las excepciones son pocas: comerciales de televisión nacional que digan que los números de licencia están disponibles a solicitud, listados en el directorio telefónico con solo nombre, dirección y teléfono, anuncios comerciales de fabricantes y distribuidores, llamadas de venta, artículos promocionales de poco valor y letreros en el local permanente del contratista.

La página web no está en esa lista. Las definiciones de la § 73.10 describen ofrecer trabajos eléctricos como anunciarse en cualquier forma y por cualquier medio, y eso es razón suficiente para tratar su página, su Perfil de Negocio en Google y sus anuncios pagados como publicidad. Las camionetas llevan el nombre y el número en ambos costados, en letras de color contrastante de por lo menos dos pulgadas de alto, con “TECL” antes del número (§ 73.51(d)). Las cotizaciones, facturas y contratos por escrito llevan nombre, dirección, teléfono, número de licencia y los datos de contacto de TDLR (§ 73.51(f)).

Contratistas de aire acondicionado y refrigeración

La 16 TAC § 75.71(h) pide el número de licencia del licenciatario afiliado en toda la publicidad para conseguir trabajos de aire acondicionado o refrigeración. Aquí las definiciones resuelven la duda de la página web: la § 75.10 define la publicidad como cualquier mensaje comercial que promueva los servicios de un contratista de A/C y refrigeración. Las excepciones son las mismas que en electricidad, más el papel membretado y los formatos impresos de uso interno. Los vehículos llevan el número y el nombre de la empresa en ambos costados, con letras de por lo menos dos pulgadas, y las facturas llevan el número de licencia y la información regulatoria de TDLR.

Compañías de plomería

En Texas, una compañía no puede anunciar, contratar ni ofrecer trabajos de plomería si no tiene por lo menos un Responsible Master Plumber con licencia de plomero maestro vigente (22 TAC § 367.9(a)). Su número de licencia es el que va en la publicidad. La única excepción para internet en la § 367.10 es la publicidad que un franquiciante pone a nombre de sus franquiciatarios, con la aclaración de que los números de licencia locales están disponibles a solicitud. La página de un plomero local no entra ahí. Los listados que junta un tercero sí están exentos.

La regla de documentos es la más detallada del grupo. La primera página de toda cotización, factura o contrato, en papel o electrónico, lleva el nombre y apellido del RMP, su número de licencia, la frase “regulated by the Texas State Board of Plumbing Examiners” y la dirección postal, el teléfono y la página web de esa junta, en letra de 12 puntos como mínimo. Las camionetas llevan el número del RMP con el prefijo “M”, “MPL” o “RMP” y el nombre de la compañía, de por lo menos dos pulgadas.

Instaladores de riego (y jardineros que instalan aspersores)

La regla de la TCEQ en la 30 TAC § 344.70(b) es la más amplia que encontramos: toda publicidad de servicios de riego, sin importar el medio, muestra el número de licencia del instalador en la forma “LI” seguido del número. Si el anuncio lleva un nombre de empresa distinto al del instalador con licencia, también debe mostrar el nombre y el número de él. Los remolques que anuncian riego cuentan. Una empresa de jardinería que instala sistemas de aspersores debería poner el número LI en su página, aunque casi todo su trabajo sea cortar pasto.

Control de plagas

Aquí cambia la cosa. La 4 TAC § 7.152 pide que todo anuncio, medios digitales incluidos, lleve el nombre del negocio exactamente como aparece en la licencia, y prohíbe frases como “seguro” o “amigable con el medio ambiente”. El número de licencia es una regla de vehículos: la § 7.141 lo pide fijo de forma permanente, después de “Texas Pest Control License #” o “TPCL #”, de por lo menos dos pulgadas de alto. Los imanes no cuentan. Nada le impide poner también el número en su página.

Bienes raíces: enlaces, no números

Los corredores y agentes en Texas tienen reglas para su página que no tratan del número de licencia. La página de inicio de cada sitio del negocio debe tener un enlace a “Texas Real Estate Commission Information About Brokerage Services” (22 TAC § 531.20) y otro a “Texas Real Estate Commission Consumer Protection Notice” (§ 531.18), los dos en un lugar fácil de ver.

Nuevo México

Contratistas de construcción de la CID

La NMSA § 60-13-19 dice que el licenciatario debe indicar con claridad su número de licencia de contratista en todas las cotizaciones por escrito y al pedir un permiso de construcción. Si falta, la multa es de $150. En trabajos residenciales, además, el contratista le entrega al dueño un aviso por escrito, antes de empezar la obra, firmar el contrato o recibir dinero, de que la licencia y la fianza no protegen al consumidor si el contratista incumple.

Lo que no encontramos: una regla de la CID que exija el número de licencia en la publicidad. Los requisitos de licencia de contratista en la 14.6.3 NMAC no hablan de publicidad. Así que, para un electricista, un plomero o una empresa de aire acondicionado en Las Cruces, la regla verificada cubre cotizaciones y permisos. Aun así ponemos el número en la página web, porque el cliente que compara dos contratistas quiere algo que revisar.

Casas prefabricadas

La 14.12.1.15 NMAC es la regla de publicidad clara de Nuevo México. El nombre y el número de licencia van en la publicidad y en todos los vehículos que se usan para instalar o reparar casas prefabricadas (manufactured homes), con letras de por lo menos dos pulgadas en los vehículos de servicio. Otra línea de la misma sección dice que todo licenciatario debe incluir su nombre y número de licencia en la publicidad de cualquier medio. Los fabricantes están exentos, y los anuncios también deben cumplir con la Unfair Trade Practices Act de Nuevo México y con las reglas de publicidad de la Regulation Z federal.

Del otro lado del río

En México las reglas dependen de la profesión. Para médicos y demás profesionales de la salud, el artículo 83 de la Ley General de Salud pide mostrar la institución que expidió su título, el número de cédula profesional y, en su caso, el certificado de especialidad, y poner lo mismo en su publicidad. Una clínica de Juárez que se anuncia con pacientes de El Paso debería llevarlo igual en su página en español y en inglés.

Qué cuenta como anuncio, en la práctica

En los trabajos que vemos, estos son los lugares donde casi siempre falta el número de licencia:

• El pie de la página web. En todas las páginas, no nada más en la de contacto. La gente llega a la página que Google le muestre.
• El Perfil de Negocio en Google y Facebook. La descripción o la sección de información tiene espacio para una línea.
• Los anuncios pagados. Ninguna de las reglas de Texas de arriba tiene una excepción para anuncios cortos en internet. Si el número no cabe, pregunte a la dependencia o a un abogado antes de publicarlo sin él.
• Rotulado de camionetas, letreros de jardín y volantes para colgar en la puerta. Las reglas de vehículos fijan un tamaño mínimo de letra, y en un rotulado muy cargado el diseñador lo puede pasar por alto.
• Cotizaciones en PDF y facturas. Las reglas de electricidad, aire acondicionado y plomería dicen qué va en ellas.

Cómo lo hacemos

Cuando hacemos la página de un oficio con licencia, pedimos los datos de la licencia antes de la muestra gratis, que está lista en un día hábil. El número va en el pie de cada página, en español y en inglés, y en el texto de los anuncios que escribimos. Su proyecto de diseño de páginas web, su Perfil de Negocio en Google y sus anuncios terminan diciendo lo mismo. Las páginas de electricistas, aire acondicionado y calefacción, plomería, jardinería, control de plagas y contratistas cubren lo demás que cada oficio necesita en internet.

Rodco Systems, El Paso, Texas.